前の住まいは、清流の美しい東吉野村の小さな集落。
私はここで、人が生きること、自然、地域、田舎暮らし、など様々な事を学んだ。
つらい時間と楽しい時間が大きな振幅を伴って思い出される東吉野での生活は、懐かしく、温かく、そしてほろ苦い。
お盆の１５日、用事があって東吉野を訪ねた。
山村では、夕日を見ることが出来ない。
傾き始めた太陽は、すぐに山の中へと消えていく。
日の陰りは早く、川も山も夕闇に消えていく。
この数年、夕日の写真が多いのは、夕日を見ることが出来なかった山村生活の反動かもしれない。
心地よい川風が吹き、薄暮で覆われる頃、盆踊りと灯籠流しの準備が始まる。
白熱灯の元で夜店が始まる。
小さな輪が出来て、盆踊りが始まる。
田舎を持つ人々の帰郷で、つかの間の賑わいが戻ってくる。
すべての行事の終わりを告げるかのように花火が上がる。
東吉野を出て4年。
多くの出会いと別れを繰り返しながら、吉野で暮らしている。
この年になって初めて、自分が自分を生きているという実感がある。
昔ほど自分の居場所を探さなくなった。
人に好かれようという気持ちも薄れた。
みんなありがとう。
この文章の締めくくりの言葉を考えていると、ふっとこの言葉が浮かんできた。
みんなありがとう。か、出来ればみんな愛しているよ、にならないかな。
いつの日か、みんな愛しているよに変わることができるのだろうか？